12月21日，农历十一月初二，冬至。 《月令七十二候集解》有载：“冬至，十一月中。终藏之气，至此而极也。”冬至是二十四节气中最早被确立的节日，兼具自然与人文的双重内涵。此日太阳直射南回归线，是北半球一年中白昼最短、黑夜最长的一天，古人认为此日是“阴极之至，阳气始生”，天地阴阳二气在此转换，因此将冬至视为吉日，有“冬至大如年”的说法。

冬至的习俗活动承载着深厚的文化记忆与民族情感。最为普遍的莫过于南北各异的饮食习俗：北方盛行“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”，以形似耳朵的饺子祈求温暖安康；南方则多食汤圆，寓意“团团圆圆”。古代官方于此日举行“祭天”大典，民间则有祭祖的传统，以表达对天地祖先的敬畏与感恩。从冬至日起，便进入了传统的“数九”寒天，人们通过绘制或描红“九九消寒图”来记录物候变化、期盼春归，一句“一九二九不出手”的童谣，道尽了冬日的凛冽与等待的温情。

冬至时节，养生之道重在“护阳藏精”。饮食上宜温补，以助初生之阳气，羊肉、鸡汤、桂圆、核桃等皆为适时之选，但需注意搭配萝卜、白菜等清润蔬菜以防燥热。起居应遵循“早卧晚起，必待日光”的原则，保证充足睡眠，避免晨起过早受寒。此时节锻炼贵在舒缓温和，如太极、散步，忌大汗淋漓而耗伤元气。艾灸关元、足三里等穴位，或用温水泡脚，都是扶助阳气、驱散寒湿的良法。

“天时人事日相催，冬至阳生春又来。”尽管户外是寒风萧瑟，但大地深处已开始萌动新一轮的生命力。在这个最具仪式感的冬日节点，无论是与家人围坐共享一碗热腾腾的饺子或汤圆，还是独自静听风雪、描红一笔消寒图，都是在以最温暖的方式，参与这场天地间盛大的阴阳交割。